O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 foi concedido à optogenética — um método capaz de revelar como as células nervosas do cérebro vivo moldam memórias, emoções e comportamentos.

5 de outubro de 2026

A Assembleia Nobel do Instituto Karolinska decidiu conceder o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026, em conjunto, a:

KARL DEISSEROTHInstituto Médico Howard Hughes e Universidade de Stanford, EUA

PETER HEGEMANNUniversidade Humboldt de Berlim, Alemanha

GEORG NAGELUniversidade de Würzburg, Alemanha

"pelas suas descobertas relativas aos canais iónicos controlados pela luz e à optogenética"

Algas que procuram a luz nos deram um interruptor para as células nervosas

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 é concedido pela optogenética — um método que permite demonstrar como as células nervosas moldam memórias, sentimentos e comportamentos no cérebro vivo. Peter Hegemann e Georg Nagel descobriram uma proteína notável, a canalrodopsina, numa alga unicelular. Karl Deisseroth transformou essa proteína num interruptor controlado pela luz para as células nervosas. Os laureados lançaram as bases de uma nova era nas neurociências.

Como o cérebro governa os sentimentos, os comportamentos e as funções corporais tem sido um mistério há muito tempo. No século XX, os pesquisadores começaram a investigar quais áreas do cérebro afetam quais funções, mas os métodos utilizados não permitiam comprovar relações causais. A imagem que construíram do cérebro parecia um mapa esquemático, repleto de pontos de interrogação e incógnitas. Agora, tudo isso está mudando.

"A optogenética oferece oportunidades para mapear o cérebro de uma forma que antes só podíamos sonhar", diz Per Svenningsson, presidente do Comitê Nobel de Fisiologia ou Medicina.

Tudo começou com a curiosidade de Peter Hegemann. Ele se perguntava como a Chlamydomonas, uma alga unicelular, consegue nadar em direção a uma fonte de luz. No início dos anos 2000, ele e Georg Nagel descobriram a canalrodopsina, uma proteína algal com propriedades únicas, presente na superfície da célula. Quando iluminada por luz azul, abre-se um canal através da proteína. Íons carregados então entram na célula, gerando um impulso elétrico. Eles constataram que, independentemente da célula em que inserissem a proteína, essas células tornavam-se sensíveis à luz.

Karl Deisseroth introduziu o gene da canalrodopsina em células nervosas de ratos. Ao iluminar as células com luz azul, conseguiu desencadear um sinal nervoso. Publicou esse avanço em 2005. Dois anos depois, fez com que esse interruptor controlado pela luz para células nervosas funcionasse no cérebro de camundongos vivos.

Esse método de controle de sinais nervosos por meio da luz hoje é chamado optogenética e tem ganhado rapidamente repercussão mundial. Usando a optogenética, pesquisadores têm conseguido revelar circuitos neurais responsáveis por memórias, sentimentos e comportamentos específicos, relevantes para transtornos neurológicos e psiquiátricos. Na medicina clínica, os pesquisadores estão utilizando o método na tentativa de restaurar a visão em pessoas com deficiência visual.

A optogenética alterou fundamentalmente nossa compreensão do cérebro. A cada dia surgem novas descobertas, ajudando a resolver um dos grandes mistérios da humanidade: como funciona nosso incrível cérebro.

Biografias dos laureados

Karl Deisseroth, nascido em 1971. Doutor em 1998 e médico em 2000, ambos pela Universidade de Stanford, EUA. Professor D.H. Chen, professor de Bioengenharia e de Psiquiatria e Ciências do Comportamento, no Instituto Médico Howard Hughes e na Universidade de Stanford, EUA.

Peter Hegemann, nascido em 1954. Doutor em 1984 pelo Instituto Max-Planck de Bioquímica, Martinsried, Alemanha. Professor Sênior de Neurociências da Universidade Humboldt de Berlim, Alemanha. As descobertas premiadas foram realizadas no Instituto Max-Planck de Bioquímica, Martinsried, Alemanha.

Georg Nagel, nascido em 1953. Doutor em 1988 pela Universidade de Frankfurt, Alemanha. Professor de Fisiologia Molecular de Plantas no Departamento de Fisiologia Molecular de Plantas e Biofísica – Botânica I, Universidade de Würzburg, Alemanha. As descobertas premiadas foram realizadas no Instituto Max-Planck de Biofísica, Frankfurt, Alemanha.

Valor do prêmio: 12 milhões de coroas suecas, a ser dividido igualmente entre os laureados.

2026年10月5日

A Assembleia Nobel do Instituto Karolinska decidiu conceder o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026, em conjunto, a:

Karl Deisseroth, Instituto Médico Howard Hughes e Universidade de Stanford, EUA

Peter Hegemann, Universidade Humboldt de Berlim, Alemanha

Georg Nagel, Universidade de Würzburg, Alemanha

"pelas suas descobertas relativas aos canais iónicos controlados pela luz e à optogenética."

Algas que procuram a luz nos deram um interruptor para as células nervosas

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 é concedido pela optogenética — um método que permite revelar como as células nervosas moldam memórias, emoções e comportamentos no cérebro vivo. Peter Hegemann e Georg Nagel descobriram uma proteína extraordinária — a canalrodopsina — numa alga unicelular. Karl Deisseroth transformou essa proteína num interruptor controlado pela luz para as células nervosas. Os três laureados lançaram as bases de uma nova era nas neurociências.

Como o cérebro regula emoções, comportamentos e funções corporais sempre foi um mistério. No século XX, os pesquisadores começaram a investigar quais áreas do cérebro influenciam quais funções, mas os métodos disponíveis na época não permitiam comprovar relações causais. O retrato do cérebro que eles traçavam parecia um esboço cheio de interrogações e incógnitas. Hoje, tudo isso está mudando.

"A optogenética oferece oportunidades para mapear o cérebro de uma forma que antes só podíamos sonhar", diz Per Svenningsson, presidente do Comitê Nobel de Fisiologia ou Medicina.

Tudo começou com a curiosidade de Peter Hegemann. Ele queria saber por que a alga unicelular Chlamydomonas consegue nadar em direção a uma fonte de luz. No início deste século, ele e Georg Nagel descobriram a canalrodopsina — uma proteína algal com propriedades únicas, localizada na superfície da célula. Quando exposta à luz azul, abre-se um canal na proteína, permitindo a passagem de íons carregados para dentro da célula e gerando um impulso elétrico. Eles também observaram que, independentemente da célula em que inserissem a proteína, ela se tornava sensível à luz.

Karl Deisseroth inseriu o gene da canalrodopsina nas células nervosas de ratos. Ao iluminar essas células com luz azul, conseguiu desencadear um sinal nervoso e publicou essa descoberta em 2005. Dois anos depois, fez com que esse interruptor controlado pela luz para células nervosas funcionasse no cérebro de camundongos vivos.

Esse método de controle de sinais nervosos por meio da luz hoje é chamado optogenética e tem ganhado rapidamente repercussão mundial. Usando a optogenética, os pesquisadores conseguiram revelar circuitos neurais relacionados a memórias, emoções e comportamentos específicos, importantes para transtornos neurológicos e psiquiátricos. Na medicina clínica, os pesquisadores estão tentando usar esse método para ajudar pessoas com deficiência visual a recuperar a visão.

A optogenética alterou fundamentalmente nossa compreensão do cérebro. A cada dia surgem novas descobertas, ajudando a resolver um dos maiores mistérios da humanidade: como funciona nosso incrível cérebro.

A alga Chlamydomonas utiliza seu "ponto ocular" para detectar a luz. Quando a luz é suficientemente intensa, ela nada em direção à fonte luminosa. © Comitê Nobel de Fisiologia ou Medicina.

Biografias dos laureados

Karl Deisseroth, nascido em 1971. Doutor em 1998 e médico em 2000, ambos pela Universidade de Stanford, EUA. Atualmente é professor D.H. Chen, professor de Bioengenharia e de Psiquiatria e Ciências do Comportamento, no Instituto Médico Howard Hughes e na Universidade de Stanford, EUA.

Peter Hegemann, nascido em 1954. Doutor em 1984 pelo Instituto Max-Planck de Bioquímica, Martinsried, Alemanha. Atualmente é professor sênior de Neurociências da Universidade Humboldt de Berlim, Alemanha. As descobertas premiadas foram realizadas no Instituto Max-Planck de Bioquímica, Martinsried, Alemanha.

Georg Nagel, nascido em 1953. Doutor em 1988 pela Universidade de Frankfurt, Alemanha. Atualmente é professor de Fisiologia Molecular de Plantas no Departamento de Fisiologia Molecular de Plantas e Biofísica – Botânica I, Universidade de Würzburg, Alemanha. As descobertas premiadas foram realizadas no Instituto Max-Planck de Biofísica, Frankfurt, Alemanha.

Valor do prêmio: 12 milhões de coroas suecas, a ser dividido igualmente entre os três laureados.

Fonte: NobelPrize.org — Comunicado de imprensa: Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2026

URL: https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2026/press-release/

Crédito: © Assembleia Nobel do Instituto Karolinska

Para mais conteúdos interessantes, siga nossas contas no WeChat e no Douyin

“O Velho Hong Fala sobre Iluminação”