人类近代以来所取得的科技成就数不胜数，其中各种人工照明器具和人工照明系统的开发和建设绝对堪称其中的经典。从此，人类摆脱了黑暗的束缚，让光明得以普照深夜中的各个角落，极大的解放了生产力。然而，最近的研究却显示，夜间照明系统给整个生态环境的影响很可能超出人类的想象，就连病毒的传播能力都与夜间照明存在关联。

    致命病毒侵袭纽约

    1999年，纽约市经历了一个非同寻常的炎热夏天。这一年入夏开始，异常的状况在这座巨型城市的各个角落出现：长岛东部发生马脑炎疫情，大量乌鸦等野生鸟类死亡，甚至动物园中人工饲养的鸟类也无法幸免。更加令人恐怖的是，人群中也发生了大规模的脑炎流行，一时间人心惶惶。

    由于疫情在鸟类、马以及人类群体中同时发生，科学家们很快排除了其它致命疾病的可能性，将元凶锁定为西尼罗河病毒，之后的死亡鸟类尸检也确认了这一判断。虽然西尼罗河病毒对鸟类和马的威胁巨大，在人群中的综合死亡率仅有不到百分之一。但是一旦病毒透过血脑屏障侵袭大脑，则可能演变为致命的西尼罗河脑炎。由于目前仍然没有有效的治疗手段，一旦病发只能采取支持疗法，抵抗力较弱的老年人很可能死亡或终身残疾。

    西尼罗河病毒的传播与夜间照明有什么关系？

    西尼罗河病毒对于很多物种都存在致命威胁，例如鸟、马、猫、臭鼬、灰鼠、家兔以及人类等。病毒之所以能够跨越这么多的物种造成广泛传播，主要还得归因于病毒的中间宿主，蚊子。蚊虫在不同物种间吸血后，很可能将病毒摄入自己体内并进而传播开来。

    南佛罗里达大学的Kernbach教授领导的研究小组最近以家麻雀作为研究对象，系统的检测了夜间照明对实验用麻雀群落中西尼罗河病毒含量和病毒生存天数的影响，结论令人震惊。

    研究人员们发现，相对于那些夜间完全饲养在黑暗中的同类，在夜间微弱照明环境下，感染了西尼罗病毒的麻雀需要花费更大的努力才能战胜病毒。前者血液中的平均致病病毒浓度可以维持约两天，而后者则可以维持四天以上。这种差异是如何造成的呢？

    Kernbach教授认为，由于病毒需要在循环系统中达到一定浓度才产生致病性，即便被携带病毒的蚊虫叮咬，健康麻雀也很可能不会产生症状。然而，夜间照明令蚊虫叮咬的几率极大增加，从而使健康麻雀可能反复遭到病毒感染，从而最终因为病毒浓度突破阈值而致病。

    这项研究带给我们什么启示？

    长久以来，夜间光污染一直是科学家们关注的研究对象。其中，科学家们最为关注的是夜间照明对人类以及野生动物生理节律性的影响，2017年的诺贝尔生理学奖正是授予了几位揭开昼夜节律背后分子生物学机制的科学家。

    这次的研究显示，夜间照明对虫媒传染病传播能力的影响可能遭到了低估，与西尼罗河病毒类似，疟疾等一系列虫媒传染病的研究都可能从中受到启发。

来源：科了个普